可再生能源
 

　　在日本，在讨论可再生能源的时候，依然是把成本高作为前提。近一次重新审视发电成本要追溯到2011年举办的成本等检验委员会，发表的时间为同年12月。
　　
　　当时得出的成本水平大体成了固定价格收购制度(FIT)成本的前提。收购价格在发电成本的基础上，加上了内部收益率(IRR)和系统接入成本。成本委员会的结论显示(2010年版本)，每kWh电能的成本，核能为8.9日元(下限)，煤炭为9.5日元，LNG为10.7日元，地面风力为9.9～17.3日元，百万光伏为30.1～45.8日元。按照FIT的条件，光伏发电的收购价格虽然从40日元降到了32日元，但其他条件基本未变，成本委员会的估算依然适用。
　　
　　但是，在海外条件好的地方，现在已经出现了价格低得惊人的长期购电协议(PPA：PowerPurchaseAgreement)。以美国1kWh的协议价格为例。风力发电的低价格为2.5美分，3美分左右的协议在不断涌现。光伏发电也出现了期间25年、价格不到7美分的协议。这已经达到了比火力、核能大规模发电还低，至少也与之齐平的水平。考虑到减税的因素，实际会略高，即使如此，价格依然很低。
　　
　　在以风力开发量称雄美国的德克萨斯，1kWh3美分左右的PPA已是一般水平，甚至有创2.5美分纪录的例子。即使考虑到联邦政府按照发电量实施的减税措施PTC(ProductTaxCredit)，也就是在10年内优惠2.2美分，在初的10年，价格也仅为5美分左右。考虑到整个协议期，价格还要更低。
　　
　　除了大规模项目的规模效益，这里还拥有得天独厚的风况条件。其设备利用率(容量因子)高达4～5成。这样的成本水平与火力发电相比也具有竞争力。在页岩气革命把天然气价格拉低到历史低点的情况下，3美分左右的成本，再加上3美分的设备相关成本，至少在新投资领域，风力发电具有竞争力。在德克萨斯和中西部，决定建设火力发电反而需要勇气。
　　
　　风车的技术革新日新月异，再考虑到天然气价格的上涨和碳价补助，风力发电更是如虎添翼。近，风力发电采用的技术，很多都能以相同的风速，获得更多的发电量。比方说，在每架风车上安装蓄电池，可相应于风况快速调整叶片角度(间距)，通过延长叶片降低发电对风速的要求，以及根据天气预报和电网流量情况，优化控制输出功率的软件技术等。
　　
　　美国是总输出功率高达6100万kW的风力发电大国(截至2013年12月底)，而德克萨斯州拥有1240万kW，在全美。该州计划建设风力发电2200万kW，正在建设的容量超过700万kW。2013年底，该州耗时6年、投资68亿美元建设的输电线全线开通，为设置1850万kW创造了条件。州内现在的风力发电比例达到了10%。从2008年的4.9%，5年内增加到了原来的两倍。
　　
　　如此令人惊讶的低成本不只出现在德克萨斯。在拥有广阔平原的中西部，大型风力发电厂正在如雨后春笋般涌现。因为这里风况好，而且系统与东海岸的巨大电力市场相连。奥巴马政府的绿色新政考虑到了这条“风道”。在风道之上，坐落着许多预计要裁员和关闭的汽车、煤炭火力发电企业，风力发电在承接雇用上也成为了众望所归。风车制造属于旋转式的机械产业，相关设备将供应给发电公司。