为使污水达到排水某一水体或再次使用的水质要求，并对其进行净化的过程。污水处理被广泛应用于建筑、农业，交通、能源、石化、环保、城市景观、医疗、餐饮等各个领域，也越来越多地走进寻常百姓的日常生活。
　　
　　德州市委、市政府高度重视环保工作，通过产业转型升级、发展方式转变，从源头上保障了污染减排和污染整治目标的实现。
　　
　　“十一五”期间，德州市投资11亿余元，新、扩建11座城镇污水集中处理设施和16个集污管网，新增污水处理能力23.5万吨，城镇污水集中处理率达90％以上。全市主要污染物化学需氧量和二氧化硫排放总量较2005年分别削减19.2％和27.44％，超额完成“十一五”总量减排目标任务。
　　
　　为确保完成“十二五”减排目标任务，德州市按照“治、用、保”流域治污思路，进一步完善递进式治污模式，实施点源综合治理工程，采用先进工艺升级改造治污设施，对30％以上重点企业实行清洁生产审核，所有直排环境的企业COD、氨氮分别控制在60mg/l、6mg/l以下；实施城市生活污水治理工程，全市新增城镇污水日处理能力28万吨，加强配套截污管网建设，解决城市污水直排问题；实施农村生活污水集中处理工程，因地制宜地推进乡镇污水集中处理设施建设，重点建制镇和中心镇全部建成污水集中处理设施。
　　
　　为提升环境空气质量，德州市积极推进建设较早、效率不高的燃煤电厂脱硫设施改造，到2013年底全部现役燃煤电厂达到《火电厂大气污染物排放标准》新标准要求；加快燃煤机组脱硝设施建设，2014年底前全部完成。